El Arco de Abu Dabi: De la pesca de perlas a la sonda de Marte, la visión de Sheikh Zayed y la carrera final de F1 de la temporada
Recorre la extraordinaria transformación de Abu Dabi en 60 años: de un pueblo de buceadores de perlas de 5.000 habitantes a una ciudad de 1,5 millones con el tercer fondo soberano más grande del mundo, el padre fundador que plantó 170 millones de árboles en el desierto, el Guggenheim de Frank Gehry que se alza en la isla Saadiyat, la misión a Marte Hope Probe diseñada en Abu Dabi, y la final de temporada de Fórmula 1 donde la carrera nocturna iluminada determina el Campeonato Mundial.
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Historia de Abu Dabi – Del buceo de perlas al petróleo
Abu Dabi era un pequeño asentamiento de buceadores de perlas de unas 5.000 personas en la década de 1950, antes de que se descubriera petróleo en 1958 y la producción comenzara en 1962. La transformación de uno de los lugares más pobres del mundo a uno de los más ricos en menos de 60 años no tiene paralelo histórico. Los Lechos Fósiles de Catar (Al Wathba), el asentamiento de la Edad del Bronce de Umm Al Nar (3er milenio a.C.) y el Parque Arqueológico Hili (Al Ain) documentan la historia pre-petrolera de la región. El fuerte Qasr Al Hosn (el edificio más antiguo de Abu Dabi, del siglo XVIII) alberga la Fundación Cultural que documenta esta transformación.
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Sheikh Zayed – El Padre Fundador de los EAU
Sheikh Zayed bin Sultan Al Nahyan (1918–2004) es el padre fundador de los EAU: unificó los siete emiratos en 1971, utilizó la riqueza petrolera de Abu Dabi para construir hospitales, escuelas y carreteras en todos los EAU, y estableció una política exterior de moderación pacífica. La Gran Mezquita Sheikh Zayed lleva su nombre; su tumba se encuentra dentro del complejo de la mezquita. Fue pionero en el concepto de unos 'EAU verdes', plantando 170 millones de árboles en el desierto durante su reinado, financiando proyectos internacionales de conservación y estableciendo el Premio Sheikh Zayed para el medio ambiente como el premio ambiental más valioso del mundo.
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La Galería de Arte Moderno Etihad y Qasr Al Hosn
Qasr Al Hosn —la estructura más antigua de Abu Dabi (torre de vigilancia del siglo XVIII ampliada a palacio)— es el hogar ancestral de la familia gobernante Al Nahyan y el corazón cultural de la ciudad. La Fundación Cultural circundante (1981, restaurada en 2018) alberga el Festival de Cine de Abu Dabi, representaciones teatrales y exposiciones de arte contemporáneo emiratí. El Fuerte Al Jahili en Al Ain (1891) contiene una exposición permanente sobre los cruces del desierto de Wilfred Thesiger en Arabia en la década de 1940, la documentación más evocadora de la Arabia pre-petrolera.
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Deportes acuáticos y vida en la playa en Abu Dabi
Las protegidas aguas del Golfo Arábigo de Abu Dabi —tranquilas, claras y cálidas (26–32°C durante todo el año)— son ideales para los deportes acuáticos. Las playas de la isla Saadiyat (Saadiyat Beach, Cranberry Beach Club) y la isla Yas (Yas Beach) son las mejores; ambas accesibles con pases diarios. El kitesurf es excelente en la isla Hudayriat (al oeste de la ciudad). El esquí acuático, el kayak y el paddleboard operan desde Al Bateen Beach y los Manglares Orientales. La temporada de regatas de Abu Dabi (noviembre-abril) incluye la parada de la Volvo Ocean Race y la Extreme Sailing Series.
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Gran Premio de Fórmula 1 de Abu Dabi
El Gran Premio de Fórmula 1 de Abu Dabi en el Circuito Yas Marina (noviembre) es la última carrera de la temporada de F1, la carrera que tradicionalmente determina el Campeonato Mundial de Pilotos cuando el título aún no está resuelto. El circuito es único por su formato 'día-noche' (comienza con luz diurna, termina bajo los focos). El paddock de hospitalidad de Yas Marina es el más lujoso del calendario de F1; los conciertos previos y posteriores a la carrera en Yas Island atraen a artistas internacionales de renombre. Las entradas de tribuna comienzan en AED900 (€225); la experiencia de 3 días con conciertos cuesta AED3,000–10,000 (€750–2,500).
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El futuro de Abu Dabi – Guggenheim, espacio y diversificación económica
La estrategia Visión 2030 de Abu Dabi tiene como objetivo reducir la dependencia del petróleo del 50% del PIB al 25% para 2030 mediante la diversificación en turismo, tecnología, atención médica y educación. El Guggenheim Abu Dabi (diseño de Frank Gehry, en construcción en Saadiyat) será el Guggenheim más grande del mundo cuando esté terminado. El Centro Espacial Mohammed bin Zayed ha lanzado satélites de los EAU; la misión a Marte Hope Probe (lanzada en 2020) fue diseñada y operada desde Abu Dabi. NYU Abu Dhabi y la Sorbona Abu Dabi anclan la ambición de la ciudad de convertirse en un centro educativo que rivalice con Singapur.
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