Juneau

Juneau: Glaciar Mendenhall, capital de Alaska, historia de la fiebre del oro, selva tropical Tongass, avistamiento de ballenas e información práctica

Juneau (población 32.000, capital de Alaska y la única capital estatal de EE. UU. sin conexión por carretera con el mundo exterior, accesible solo por mar o aire) se asienta en un espectacular fiordo en el Pasaje Interior del sudeste de Alaska, rodeada por el Bosque Nacional Tongass (la selva tropical templada más grande del mundo con 68.375 km², más grande que el estado de Washington), las montañas Chilkat y el Campo de Hielo de Juneau (3.800 km², que alimenta 38 glaciares, incluido el Glaciar Mendenhall, a 13 km del centro). Fundada en 1880 tras un descubrimiento de oro guiado por el jefe tlingit Kowee, Juneau se convirtió en la capital territorial y luego estatal de Alaska (1906/1959), y hoy recibe más de 1,3 millones de pasajeros de cruceros al año (43 veces su población permanente) mientras mantiene un carácter de ciudad gubernamental con 32.000 residentes permanentes que trabajan en el gobierno, la pesca, el turismo y la universidad. La característica natural definitoria de la ciudad es el Glaciar Mendenhall (el glaciar más visitado de EE. UU., que ha retrocedido 3 km desde que se construyó el centro de visitantes en 1958) y la espectacular vida marina del Pasaje de Stephens (500-600 ballenas jorobadas veraneando en un radio de 85 km, orcas, leones marinos de Steller, focas comunes).