Juneau

Juneau : Glacier Mendenhall, capitale de l'Alaska, histoire de la ruée vers l'or, forêt pluviale de Tongass, observation des baleines et informations pratiques

Juneau (32 000 habitants, capitale de l'Alaska et la seule capitale d'État américaine sans connexion routière avec le monde extérieur, accessible uniquement par voie maritime ou aérienne) est située dans un fjord spectaculaire sur le Passage Intérieur du sud-est de l'Alaska, entourée par la Forêt Nationale de Tongass (la plus grande forêt pluviale tempérée du monde avec 68 375 km², plus grande que l'État de Washington), les montagnes Chilkat et le champ de glace de Juneau (3 800 km², alimentant 38 glaciers, dont le glacier Mendenhall à 13 km du centre-ville). Fondée en 1880 après une découverte d'or guidée par le chef Tlingit Kowee, Juneau est devenue la capitale territoriale puis d'État de l'Alaska (1906/1959), et reçoit aujourd'hui plus de 1,3 million de passagers de croisière par an (43 fois sa population permanente) tout en conservant un caractère de ville gouvernementale avec 32 000 résidents permanents qui travaillent dans le gouvernement, la pêche, le tourisme et l'université. La caractéristique naturelle distinctive de la ville est le glacier Mendenhall (le glacier le plus visité des États-Unis, reculant de 3 km depuis la construction du centre d'accueil en 1958) et la faune marine spectaculaire du Passage Stephens (500-600 baleines à bosse estivant à moins de 85 km, orques, lions de mer de Steller, phoques communs).