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Sofía en un plato: Banitsa, Mehanas y Vino Búlgaro

Saborea Bulgaria a través de la cultura gastronómica de Sofía: ensalada Shopska y banitsa caliente para el desayuno, el atmosférico Mercado de Mujeres para productos locales, la contundente cocina en olla de barro mehana con vino Mavrud, la capital mundial del aceite de rosas en el valle de Kazanlak, y la bebida de yogur que puso a Bulgaria en el mapa mundial.

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Cocina Búlgara – Ensalada Shopska y Banitsa
La ensalada nacional de Bulgaria, la Shopska, es la más sencilla y satisfactoria: tomates, pepinos, pimientos asados y cebollas cubiertos con una nevada de queso sirene blanco rallado (similar al feta). La banitsa, hojaldre relleno de queso sirene, huevos y mantequilla, es el pastel nacional del desayuno, que se come recién hecho de las panaderías. La combinación del clima soleado de Bulgaria y su tierra fértil produce verduras excepcionales.
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Mercado Central (Zhenski Pazar)
El Mercado de Mujeres, cerca de la Sinagoga de Sofía, es el mercado de alimentos más vibrante y auténtico de la ciudad: un extenso complejo al aire libre y cubierto donde los agricultores de toda la región de Sofía venden productos de temporada, setas secas, encurtidos caseros, semillas de girasol y miel de flores silvestres. Las calles de los alrededores albergan los restaurantes y mehanas (tabernas) tradicionales con mejor relación calidad-precio de la ciudad.
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Cultura Mehana y Vino Búlgaro
Las mehanas de Sofía, las tabernas tradicionales búlgaras, sirven cocina contundente bajo vigas de madera de las que cuelgan pimientos secos y ajos: kavarma (estofado de carne cocido a fuego lento en olla de barro), kebapche (rollos de carne picada especiada), sarmi (hojas de parra rellenas de arroz y cerdo) y moussaka al estilo búlgaro (con patatas en lugar de berenjena). El vino búlgaro, especialmente el tinto Mavrud de la región de Plovdiv, es excelente y muy asequible.
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Cerveza Artesanal y la Nueva Escena Gastronómica de Sofía
La escena gastronómica y de bebidas de Sofía se ha transformado drásticamente en la década de 2010. Los barrios de Strelbishte y Lozenets, al sur del centro, albergan excelentes bares de cerveza artesanal, tiendas de vinos naturales y restaurantes innovadores. El restaurante Sense del hotel Kempinski y Manastirska Magernitsa (un antiguo refectorio de monasterio convertido en restaurante) representan diferentes extremos del espectro gastronómico.
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Aceite de Rosas Búlgaro y Kazanlak
El Valle de las Rosas, alrededor de Kazanlak (200 km al este de Sofía), produce alrededor del 85% del aceite de rosas del mundo, el ingrediente de perfume más caro por peso. El Festival anual de las Rosas, cada junio, celebra la cosecha con música folclórica, desfiles y demostraciones de recolección de rosas. El aceite de rosas búlgaro perfuma desde Chanel No. 5 hasta la mayoría de los perfumes premium del mundo.
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Tarator, Ayran y Bebidas Tradicionales
La cultura gastronómica de Bulgaria presenta platos fríos distintivos, adecuados para sus calurosos veranos: el tarator es una sopa fría de yogur, pepino, ajo y nueces, una de las grandes sopas frías del mundo. El ayran (bebida fría de yogur) es omnipresente; Bulgaria afirma haber desarrollado el yogur a partir de la bacteria Lactobacillus bulgaricus identificada por primera vez aquí en 1905. La mastika (aguardiente de anís) y la rakia (aguardiente de frutas) son los aperitivos tradicionales.