Mdina: La Ciudad Silenciosa, Catedral Barroca de San Pablo, el Cruce de Civilizaciones, Catacumbas de Rabat, los Caballeros de San Juan y La Valeta Capital Barroca UNESCO
Mdina, la Ciudad Silenciosa medieval de Malta en su colina sobre la llanura de la isla, es la ciudad amurallada más evocadora del Mediterráneo, combinando la catedral barroca superpuesta sobre cimientos normandos, las catacumbas romanas subterráneas en Rabat, la extraordinaria historia de los Caballeros Hospitalarios y la cercana La Valeta, Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, como la mejor ciudad barroca planificada de Europa.
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La Ciudad Silenciosa: Mdina al Amanecer
Mdina, la ciudadela amurallada de Malta en la cima de la espina dorsal de la isla, a 253 metros sobre las tierras de cultivo circundantes, es conocida como la Ciudad Silenciosa por su población permanente de menos de 300 residentes dentro de las murallas medievales, quienes, por regulación, no pueden tener animales ruidosos ni usar vehículos que perturben la tranquilidad medieval. Al amanecer, antes de que lleguen los visitantes de excursión desde el puerto de cruceros de La Valeta, las calles de piedra color miel, los palacios barrocos y la plaza de la catedral están vacíos en el ambiente de ciudad medieval más atmosférico del Mediterráneo.
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Catedral de Mdina: La superposición normanda y barroca
La Catedral de San Pablo en Mdina, construida en el sitio del palacio del gobernador romano Publio, quien según la tradición se convirtió en el primer obispo de Malta después del naufragio de San Pablo en la isla en el año 60 d.C., combina la fundación normanda del siglo XII con la reconstrucción barroca completa de 1702 por Lorenzo Gafa, creando el interior eclesiástico más hermoso de Malta. El Museo de la Catedral de Mdina alberga los grabados en madera de Alberto Durero y la colección de plata maltesa.
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La Experiencia de Malta: Un Cruce de Civilizaciones
Malta, el archipiélago de 316 kilómetros cuadrados en el centro del Mediterráneo, ha sido ocupada por los fenicios, los romanos, los árabes que dieron al idioma maltés su base semítica, los normandos, los Caballeros Hospitalarios que hicieron de Malta la fortaleza cristiana más formidable del Mediterráneo, los franceses bajo Napoleón y los británicos hasta la independencia en 1964. La superposición de estas civilizaciones en la piedra de Mdina, el barroco de La Valeta y el idioma maltés, que es el único idioma semítico escrito en alfabeto latino, crea el palimpsesto histórico más concentrado de cualquier isla mediterránea.
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Rabat y las Catacumbas: La Malta Subterránea
Rabat, la ciudad inmediatamente fuera de la puerta de Mdina que funcionaba como suburbio y barrio de la población trabajadora cuando la nobleza vivía dentro de las murallas, contiene las Catacumbas de San Pablo y las Catacumbas de Santa Ágata, las cámaras funerarias subterráneas del siglo IV d.C. excavadas en la suave piedra caliza globigerina, con las tumbas de mesa circulares, las mesas ágape con dosel y las cámaras pintadas de Santa Ágata, que representan el complejo de catacumbas más grande del Mediterráneo fuera de Roma.
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Los Caballeros de San Juan: Los Residentes más Famosos de Malta
La Orden de San Juan, expulsada de Jerusalén en 1291 y de Rodas en 1522, llegó a Malta en 1530 cuando el emperador del Sacro Imperio Romano Carlos V entregó la isla a la Orden como feudo a cambio del tributo anual de un halcón maltés. El gobierno de 268 años de los Caballeros, que culminó en el Gran Asedio de 1565 en el que los Caballeros y la población maltesa resistieron el ataque otomano de 40.000 soldados, produjo la arquitectura de fortificación barroca de La Valeta, la expansión de Mdina y la tradición hospitalaria que es el origen del derecho humanitario moderno.
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La Valeta: La Capital Barroca y Patrimonio de la UNESCO
La Valeta, la capital maltesa construida por los Caballeros de San Juan en la península de Sciberras después del Gran Asedio de 1565 y designada Ciudad Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, es la capital más pequeña de la Unión Europea con 0,8 kilómetros cuadrados y la ciudad planificada barroca más completa del mundo, con su trazado de calles en cuadrícula, sus palacios barrocos y la Concatedral de San Juan que contiene las obras maestras de Caravaggio que la convierten en la mejor colección del estilo Alto Barroco fuera de Roma.
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