Juneau

Juneau: Mendenhall-Gletscher, Hauptstadt Alaskas, Goldrauschgeschichte, Tongass-Regenwald, Walbeobachtung und praktische Informationen

Juneau (32.000 Einwohner, die Hauptstadt Alaskas und die einzige US-amerikanische Landeshauptstadt ohne Straßenverbindung zur Außenwelt – nur per See- oder Luftweg erreichbar) liegt in einem dramatischen Fjord an der Inside Passage Südost-Alaskas, umgeben vom Tongass National Forest (dem größten gemäßigten Regenwald der Welt mit 68.375 Quadratkilometern, größer als der Bundesstaat Washington), den Chilkat Mountains und dem Juneau Icefield (3.800 Quadratkilometer, das 38 Gletscher speist, darunter den Mendenhall-Gletscher 13 km von der Innenstadt entfernt). Gegründet im Jahr 1880 nach einer Goldentdeckung, die vom Tlingit-Häuptling Kowee geleitet wurde, wurde Juneau 1906/1959 zur Territorial- und dann zur Landeshauptstadt Alaskas. Heute empfängt die Stadt über 1,3 Millionen Kreuzfahrtpassagiere pro Jahr (das 43-fache ihrer ständigen Bevölkerung), während sie ihren Charakter als Regierungsstadt mit 32.000 ganzjährigen Einwohnern bewahrt, die in Regierung, Fischerei, Tourismus und an der Universität arbeiten. Das prägende Naturmerkmal der Stadt ist der Mendenhall-Gletscher (der meistbesuchte Gletscher der USA, der seit dem Bau des Besucherzentrums im Jahr 1958 um 3 km zurückgegangen ist) und die spektakuläre Meeresfauna der Stephens Passage (500-600 Buckelwale, die innerhalb von 85 km übersommern, Orcas, Steller-Seelöwen, Seehunde).